La escasez de ganado, las dificultades para recomponer el rodeo y la reducción de la capacidad frigorífica anticipan un período prolongado de precios elevados. Mientras los productores obtienen importantes ganancias, la industria procesadora enfrenta problemas de rentabilidad.
Los precios de la carne vacuna en Estados Unidos podrían mantenerse en niveles históricamente altos durante varios años, e incluso hasta comienzos de la próxima década, según un análisis publicado por The Wall Street Journal.
El rodeo estadounidense se encuentra en su menor nivel en 75 años y su recuperación demandará tiempo, debido a los ciclos biológicos de la ganadería y a la cautela de los productores para iniciar una nueva fase de expansión.
El escenario presenta una fuerte diferencia de rentabilidad entre los distintos eslabones de la cadena. Mientras los ganaderos estarían obteniendo ganancias cercanas a US$ 1.000 por cabeza, los frigoríficos registrarían pérdidas del orden de US$ 100 por animal procesado. Esta situación ha llevado a empresas como Tyson Foods, JBS y Cargill a reducir su capacidad de procesamiento.
El cierre de establecimientos también genera incertidumbre entre los productores, que temen contar con menos compradores cuando aumente nuevamente la disponibilidad de ganado.
Pese a los elevados valores de la hacienda, muchos productores todavía no encuentran incentivos suficientes para comenzar a retener vientres y reconstruir sus rodeos. Entre los factores que condicionan sus decisiones aparecen el riesgo de una futura caída de precios, los costos de producción y la posibilidad de que una mayor competencia de carne importada altere las condiciones del mercado.
La recomposición del stock requiere varios años y supone resignar ingresos inmediatos por la venta de animales.
El artículo también señala que las medidas impulsadas por la administración Trump para aumentar las importaciones, particularmente desde Brasil, difícilmente puedan resolver por sí solas el problema estructural de oferta. La disponibilidad limitada de ganado estadounidense, junto con la reducción de la infraestructura de faena, plantea un desafío que trasciende las decisiones comerciales de corto plazo.
Fuente: The Wall Street Journal, Patrick Thomas
